La fontaine de la Rotonde : icône majestueuse d'Aix-en-Provence
Impossible de visiter Aix-en-Provence sans être immédiatement captivé par la grandeur de la fontaine de la Rotonde. Trônant fièrement à l'extrémité ouest du célèbre Cours Mirabeau, ce monument emblématique est bien plus qu'une simple fontaine ; c'est un chef-d'œuvre de pierre et d'eau, un symbole de la ville et un point de repère incontournable pour les visiteurs. Préparez-vous à découvrir l'histoire et la splendeur de cette icône aixoise.
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| La fontaine de la Rotonde au bas du Cours Mirabeau à Aix-en-Provence |
Un emplacement stratégique : porte d'entrée monumentale
La fontaine de la Rotonde occupe une position privilégiée, marquant l'extrémité ouest du Cours Mirabeau, là où le boulevard circulaire rencontre cette artère emblématique. Son emplacement stratégique en fait une véritable porte d'entrée monumentale dans le cœur d'Aix. Que vous arriviez par l'avenue Victor Hugo ou que vous descendiez le Cours, votre regard sera inévitablement attiré par sa taille imposante et le spectacle de ses jets d'eau.
Un chef-d'oeuvre du XIXe Siècle : allégories en pierre et eau
Érigée entre 1860 et 1863, la fontaine de la Rotonde est l'œuvre de l'architecte Théophile Gautier et du sculpteur Joseph Marius Ramus. Son architecture circulaire et ses dimensions impressionnantes témoignent de l'ambition de faire de cet espace un véritable point d'orgue de la ville. La fontaine est composée de trois niveaux superposés, chacun orné de sculptures allégoriques en pierre de Calissanne, une pierre locale reconnaissable à sa teinte ocre claire.
- Au sommet, vous remarquerez trois figures féminines monumentales, dos à dos, symbolisant les principales richesses et activités de la région :
- La Justice, reconnaissable à son glaive et son faisceau, tournée vers le sud.
- L'Agriculture, tenant des épis de blé et des fruits, orientée vers l'est.
- Les Beaux-Arts, couronnée de lauriers et tenant une palette et un burin, regardant vers le nord.
- Au niveau intermédiaire, huit lions de bronze, gueule ouverte, crachent de puissants jets d'eau dans le bassin inférieur. Ces animaux majestueux ajoutent une dimension dynamique et spectaculaire à l'ensemble.
- Le bassin inférieur, vaste et circulaire, reçoit les eaux des niveaux supérieurs, créant un murmure apaisant et une atmosphère de fraîcheur, particulièrement appréciable lors des chaudes journées provençales.
Plus qu'une fontaine : un symbole vivant
La fontaine de la Rotonde est bien plus qu'un simple ornement urbain. Elle est un véritable symbole d'Aix-en-Provence :
- Un point de rencontre : Sa position centrale en fait un lieu de rendez-vous facile à identifier pour les habitants et les visiteurs. "On se retrouve à la Rotonde" est une phrase que l'on entend souvent dans les conversations aixoises.
- Un repère historique : Elle témoigne de l'urbanisation et de l'embellissement de la ville au XIXe siècle, marquant une époque de prospérité et de développement.
- Un élément de fierté : Sa beauté et sa monumentalité suscitent l'admiration et la fierté des Aixois. Elle est un élément incontournable des cartes postales et des photographies de la ville.
- Un spectacle permanent : Le jeu des jets d'eau, la patine de la pierre au fil des saisons et la lumière changeante offrent un spectacle vivant et toujours renouvelé.
Votre passage incontournable : admirez, photographiez, ressentez
Lors de votre visite à Aix-en-Provence, prenez le temps de vous arrêter devant la fontaine de la Rotonde. Faites-en le point de départ de votre exploration du Cours Mirabeau et du centre historique. Admirez la finesse des sculptures, écoutez le rugissement des lions d'eau et ressentez la majesté de ce monument emblématique. N'oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser ce symbole incontournable de la "ville aux mille fontaines". La Rotonde vous attend pour vous dévoiler une partie de l'âme aixoise.