Maurice Blondel, un philosophe aixois bientôt canonisé ?

Aix-en-Provence, cité d'art et d'histoire, pourrait bientôt voir l'un de ses plus illustres résidents honoré d'une manière exceptionnelle : la possible canonisation de Maurice Blondel. Ce philosophe français majeur du XXe siècle, dont la pensée a profondément marqué le catholicisme et la philosophie contemporaine, est au cœur d'une cause de béatification et de canonisation, dont les premières étapes officielles ont récemment franchi des seuils décisifs. La perspective de voir ce penseur, profondément attaché à la vie aixoise, élevé au rang des saints, suscite un intérêt croissant bien au-delà des cercles académiques et religieux.

Maurice Blondel, le "philosophe d'Aix"

Un philosophe enraciné en terre aixoise

Né à Dijon en 1861, Maurice Blondel a établi un lien indéfectible avec Aix-en-Provence, où il s'est installé en 1896 pour devenir maître de conférences, puis professeur titulaire de philosophie à la Faculté des Lettres d'Aix-Marseille. Il y a enseigné jusqu'à sa retraite en 1927, contraint par une grave affection de la vue. C'est également à Aix qu'il s'est éteint le 4 juin 1949. Sa présence en ville n'était pas seulement académique ; il était un citoyen engagé, un époux et un père de famille, et un catholique fervent. Les Aixois du quartier Mazarin le connaissaient bien, et une plaque commémorative rappelle sa présence assidue à l'église Saint-Jean de Malte, lui valant le surnom affectueux de "philosophe d'Aix". Cette ancrage local donne une dimension particulière à la démarche de canonisation, faisant de lui une figure à la fois universelle par sa pensée et intime par son vécu aixois.

"L'Action" : Au Cœur d'une Philosophie Vitale

La pensée de Maurice Blondel est indissociable de son œuvre magistrale, "L'Action", publiée pour la première fois en 1893 (avec une édition augmentée en 1936). Cette thèse audacieuse a révolutionné la philosophie de son temps en posant la question fondamentale : "Oui ou non, la vie humaine a-t-elle un sens ?" Blondel y développe une "philosophie de l'action" qui vise à concilier la raison et la foi, rejetant à la fois un rationalisme clos sur lui-même et un fidéisme qui se soustrairait à la critique. Pour lui, la philosophie ne peut être séparée de la vie vécue ; c'est dans la pratique, dans l'expérience concrète de l'action, que l'homme découvre les limites de son autonomie et se trouve confronté à l'insuffisance de la raison seule à saisir le sens plénier de l'existence.

Cette "philosophie de l'insuffisance" ou "système ouvert", comme il le caractérisait, montre que l'action humaine nous pousse inéluctablement au-delà de nous-mêmes, vers le transcendant, révélant une "soif" ou une exigence qui ne peut être comblée que par le surnaturel chrétien. L'Évangile n'est pas une vérité imposée de l'extérieur, mais une réponse à une aspiration radicalement humaine. Cette approche dynamique et incarnée, parfois mal comprise à son époque par certains milieux ecclésiastiques et universitaires, a pourtant largement inspiré des théologiens majeurs du XXe siècle, tels que Henri de Lubac et Pierre Teilhard de Chardin. Sa vision a également été une source d'inspiration pour les rédacteurs du Concile Vatican II, qui reconnaîtront en lui un véritable précurseur, notamment sur les questions du laïcat et de l'ouverture au monde moderne.

Le long chemin vers la canonisation : une cause en marche

L'idée de reconnaître la sainteté de Maurice Blondel n'est pas nouvelle, mais la cause de sa béatification et canonisation a franchi des étapes significatives ces dernières années. Le projet d'ouverture de cette cause a été lancé par le diocèse d'Aix et Arles, sous l'impulsion de l'Archevêque Monseigneur Christophe Dufour (qui a obtenu l'avis positif de la Conférence des Évêques de France en novembre 2019) et est désormais activement poursuivi par son successeur, Monseigneur Christian Delarbre.

Un événement majeur s'est déroulé le 13 mars 2025, lorsque Monseigneur Delarbre a décrété l'ouverture officielle de la Cause de béatification et de canonisation du Serviteur de Dieu Maurice Blondel, après avoir obtenu le "nihil obstat" (rien ne s'oppose) du Saint-Siège le 9 décembre 2024. Le 4 juin 2025, une date symbolique marquant l'anniversaire de la mort de Blondel, une première séance d'ouverture de l'enquête diocésaine est prévue en l'église paroissiale de Saint-Jean de Malte à Aix-en-Provence. C'est à ce moment-là que les officiers de l'enquête (délégué épiscopal, promoteur de justice, notaire) prêteront serment de fidélité et de secret, marquant le début officiel de la collecte des témoignages et des documents sur la vie, les vertus et la réputation de sainteté du philosophe. Marie-Jeanne Coutagne, présidente de l'Association des Amis de Maurice Blondel, joue un rôle clé en tant que postulatrice de cette cause, coordonnant les travaux et la recherche des preuves nécessaires.

Un héritage spirituel et intellectuel toujours vibrant

Au-delà de sa stature académique, Maurice Blondel est aussi vénéré pour sa vie spirituelle profonde et son engagement chrétien, non seulement en tant que penseur mais aussi comme homme de foi, époux et père. Sa correspondance abondante, publiée après sa mort, révèle une personnalité d'une grande richesse, constamment tournée vers la question du sens de l'existence. Il a défendu une vision de la "démocratie chrétienne" au XXe siècle, soulignant la "dignité du politique" et la nécessité pour les chrétiens de s'engager dans la vie publique. Sa pensée résonne encore aujourd'hui, offrant des pistes de réflexion sur les défis contemporains qui touchent la foi, la raison, et le rôle de l'homme dans le monde.

La potentielle canonisation de Maurice Blondel serait un événement majeur pour l'Église catholique et pour la philosophie. Ce serait la reconnaissance d'une sainteté non pas cloîtrée, mais vécue au cœur du monde, dans la complexité de l'existence intellectuelle, familiale et citoyenne. Pour Aix-en-Provence, ce serait une fierté immense de voir l'un de ses "philosophes" locaux, dont les pas ont foulé ses rues, et dont la pensée a nourri des générations, rejoindre le panthéon des saints. Le chemin est encore long, mais les premiers pas sont désormais solidement posés, ouvrant un nouveau chapitre dans la mémoire de ce géant de la pensée.